Evropská komise zahájila hloubkové šetření k posouzení nákladů 358.6 mil. € na testovací centrum pro vysokorychlostní vlaky a příslušná zařízení (Centro de Ensayos de Alta Tecnología Ferroviaria, CEATF) v Andalusii blízko Malagy plně financovaných z fondu regionálního rozvoje EU a Španělska, zda jsou slučitelná s pravidly státní pomoci.
V září 2013 oznámily španělské orgány Komisi plány na dotovanou výstavb železničního okruhu, na němž by výrobci mohli testovat vlaky a vozidla s rychlostí do 520 km/h. Plány předpokládaly, že by veřejné finance měly plně pokrýt investiční náklady 358,6 mil. €, s největším podílem z EU, protože jde o investice ve veřejném zájmu. Počáteční šetření Komise, zda je projekt v souladu s pravidly podpor projektů a činností ve výzkumu, vývoji a inovacích odhalilo, že se poptávka po takovém zařízení zdá nízká a je silná opozice veřejnosti zejména z ekologických důvodů. Je tedy otázka, zda by projekt naplňoval cíl veřejného zájmu.
Komise má také obavy, že by opatření mohlo přinést selektivní výhodu CEATF v porovnání s ostatními vysokorychlostními železničními zařízeními v EU, která pracují bez státní podpory.
Nadto informace poskytnuté dosud Španělskem nejsou postačitelné k ověření, zda by byla infrastruktura CEATF efektivně dostupná pro všechny potenciální uživatele v EU za otevřených a nediskriminačních podmínek. Současné projekce naznačují, že projekt zůstane nadále vysoce ztrátový a jsou pochyby, že veřejné financování projektu CEATF bude pro soukromé investory podněcující pro doplnění financování ze soukromých zdrojů a sdílení rizik projektu. Neúčast jakýchkoliv soukromých investorů vede k maximální intenzitě podpory, tj. podílu způsobilých investičních nákladů podle pravidel státní pomoci na výzkumnou infrastrukturu, ty by ale nemusely být dodrženy.
Otevření hloubkového šetření umožní Komisi shromáždit podrobné informace k problémům, vzbuzujícím pochyby.
CEATF by mělo být postaveno v Andalusii poblíž Malagy pro výzkum vysokorychlostní železniční techniky, schvalování a ladění jejích prvků mobilních zařízení, infrastruktury a superstruktury. Veřejný tendr organizovaný vládou 2013 k výběru provozovatele na příštích 25 let neuspěl, protože se žádný zájemce nepřihlásil.
V roce 2014 přijala Komise nová pravidla pro státní podporu členských států pro výzkum, vývoj a inovace, která vstoupila v platnost v červenci 2014. Pravidla vyžadují zejména, aby projekt prokázal cíl společného zájmu a řešil skutečné selhání trhu. Kromě toho je nezbytné, aby státní podpora přiměla příjemce, aby změnil své chování, pokud jde o financování projektu (motivační účinek), a byla omezena na minimum nezbytné k realizaci projektu. Zejména v případě podpory výstavby výzkumných infrastruktur (tj zařízení, zdrojů a souvisejících služeb, používaných vědeckou komunitou k provádění výzkumu ve svých oborech), musí být veřejná podpora na jejich výstavbu omezena na maximálně 60% způsobilých nákladů.
