Segway koupí čínský start-up Ninebot

Osobní transportér Segway je už více než deset let od uvedení na trh terčem mnoha vtipů o vyumělkovaných vozítkách, ale jak se říká: kdo se směje naposled, ten se směje nejlépe – čínská společnost vyrábějící podobná vozítka plánuje, že výrobce Segway koupí.

Čínský start-up Ninebot plánuje zařadit společnost Segway do své strategické aliance. Ninebot zatím nezveřejnil, jaké jsou smluvní podmínky, ale oznámil, že mimo jiné svou investicí do čínského výrobce chytrých telefonů Xiaomi vydělal 80 mil. USD a hodlá investovat do firmy Sequoia Capital.

Pro jízdu po chodnících je moc rychlý, pro jízdu po silnicích moc pomalý a pro zákazníky, kteří hledají alternativu pěší chůze, je moc drahý – vozítko s podivným tyčovitým designem řídítek – je samovyvažující elektrický transportér pro jízdu vestoje – poněkud nadstandardním produktem. Proto bývá v rámci americké popkultury často vysmíván jako symbol americké lenosti.

Ale v Číně, v zemi, kde si s chutí osvojují nové technické vychytávky, berou Segway velice vážně; už nyní si zde Segway vybudoval dobré jméno.

V Číně využívají Segway zejména turisté při návštěvách různých turistických atrakcí – skupinky turistů si tak mohou projet trasu na pekingském olympijském stadionu Beijing Bird’s Nest Olympic Stadium, kde Usain Bolt získal zlatou olympijskou medaili. Jamajský sprinter běžel rychlostí 27 mil/h; pro srovnání – Segway jede rychlostí 13 mil/h.

Čínští policisté a protiteroristická komanda na elektrických segway hlídkují; preferují jízdu na „Paul Blart: Mall Cop“, často ozbrojeni puškami a jinými útočnými zbraněmi. Navíc v Číně existují obchody, kde se prodávají vozítka podobná Segway. V roce 2006 byla u slavnostního otevření obchodu Segway i hvězda akčních filmů Jackie Chan.

V roce 2013 proběhlo soudní líčení v případě korupce; tehdy byl souzen vysoce postavený úředník Bo Xilai; známý obchodník Xu Ming vypověděl, že měl vozítko Segway koupit pro syna pana Bo.

V dokumentu vydaném obchodní komisí nazvaném „Určité typy prostředků osobní dopravy, jejich komponenty a souhrnný manuál“ figurují jména několika různých čínských firem, mezi nimi i Ninebot, který hodlá koupit Segway.

Ninebot se podle všeho hodlá zachovat podle oficiálního sloganu společnosti Apple: „Mysli jinak a inovuj udržitelně.“

Podle podmínek ujednaných ve smlouvě by se Segway měl stát plnohodnotnou dceřinou společností plně vlastněnou společností Ninebot; obě společnosti budou spolupracovat na výzkumu, vývoji, ve výrobě, marketingu a prodeji.

„Strategická aliance s firmou Ninebot nám umožní poskytovat zákazníkům inteligentní a plnohodnotné produkty. Jsme si jisti, že budoucnost bude slibná,“ uvedl prezident firmy Segway Rod Keller v tiskové zprávě.

Segway je nyní ve vlastnictví Summit Strategic Investments, která firmu získala v únoru 2013 za nezveřejněnou částku. Podle správy fondů soukromého kapitálu bylo v plánu zaměřit se jiným směrem a rozšířit portfolio produktů Segway a zajistit globální růst společnosti.

Vynálezce Segway Dean Kamen představil vozítko veřejně a s velkou slávou v roce 2001. V roce 2009 prodal společnost britskému podnikateli Jamesi W. Heseldenovi, který zemřel rok na to, když se svým Segwayem sjel z útesu.

Generální ředitel Ninebot Gao Lufeng v tiskové zprávě uvádí: „Věříme, že se se vznikem této aliance podaří zpropagovat průmyslové odvětví výroby dopravních prostředků pro jízdu na krátké vzdálenosti, abychom pak mohli pokračovat ve vývoji inteligentní mobilní robotické platformy.“ Ve zprávě bylo také uvedeno, že obě společnosti budou pokračovat v prodeji svých produktů pod svými značkami.

Společnost Ninebot byla založena v roce 2012, jejich osobní dopravní prostředek Ninebot E je distribuován ve 30 centrech po celém světě.