Přestože je nákladní železniční doprava v USA považována za udržitelný způsob dopravy v logistice, výzkum ukázal, že emise z ní jsou vyšší než z elektráren. Přestože je železniční nákladní doprava obecně považována za udržitelnou součást logistického odvětví, americké nákladní železnice jsou významným zdrojem znečištění.

Agentura Reuters zjistila, že největší podíl na vysokých emisích má společnost BNSF Railway, přestože tvrdí, že je lídrem v oblasti životního prostředí.

Překážky pro udržitelnou logistiku však vytvářejí nejisté předpisy a vysoké náklady.

Znečištění nákladní dopravy
Přestože je železniční nákladní doprava obecně považována za udržitelné odvětví logistiky, bylo zjištěno, že je velkým znečišťovatelem životního prostředí. Nákladní železnice v USA se podílejí na emisích oxidů dusíku více než všechny uhelné elektrárny v USA dohromady. Oxid dusíku je hlavní složkou smogu a přispívá ke znečištěné atmosféře, která způsobuje škody na životním prostředí, zhoršenou viditelnost a zdravotní problémy.

Podle agentury Reuters vyprodukovaly v roce 2024 americké železnice dohromady 485 000 tun oxidu dusíku, zatímco americké uhelné elektrárny vypustily 452 000 tun. V čele této společnosti sedí železnice BNSF.

Jako jedna z největších sítí nákladní dopravy v Severní Americe pokrývá 32 500 mil nábřeží v západních dvou třetinách USA. Sama sebe označuje za lídra v oblasti životního prostředí a má nejčistší lokomotivní park v Severní Americe.

„Až uvidíte ocelová kola našich oranžových lokomotiv a nákladních vozů pohybující se po ocelových kolejnicích, myslete na zelenou,“ chlubí se BNSF ve svém nejnovějším přehledu udržitelnosti. Přesto se na celkových emisích oxidů dusíku podílí přibližně jednou třetinou, v roce 2024 vyprodukuje 161 500 tun.

Společnost to však nepopírá a vysvětluje: „BNSF je největší železnicí třídy I podle objemu.“ V tomto případě se jedná o největší objem emisí. Železnice třídy I označuje šest velkých železnic, jejichž roční tržby přesahují 1 miliardu USD.

Zastaralá logistika
Podle nástroje agentury EPA pro hodnocení rizik spolupůsobení znečištění způsobené železničními lokomotivami má v USA za následek náklady na zdravotní péči ve výši přibližně 48 miliard USD a vede k 3 100 předčasným úmrtím ročně.

„Američané si neuvědomují, jak velké škodlivé znečištění pochází ze starých dieselových lokomotiv,“ říká Bill Magavern, politický ředitel kalifornské skupiny Coalition for Clean Air, která se zasazuje o veřejné zdraví.

„Agentura EPA by měla po železničních společnostech požadovat, aby modernizovaly svůj vozový park.“

Část problému spočívá ve stárnutí vozového parku v rámci odvětví. Podle EPA je průměrné stáří amerických lokomotiv 28 let, což je o osm let více než v roce 2009. Čím je lokomotiva starší, tím více emisí produkuje, protože nebyla modernizována pro provoz na udržitelná paliva a také nemá takovou palivovou účinnost jako modernější vozový park.

Vzhledem k tomu, že v současné době neexistují žádné požadavky na vyřazování starých vozových parků, americká nákladní doprava se zdráhá investovat do nákupu nových vozidel. Vzhledem k federálním emisním normám jsou pro starší vozové parky stanoveny mírnější limity, zatímco od novějších vozových parků se očekává, že budou splňovat vyšší normy, protože přicházejí do odvětví s osvícenějším chápáním znečištění.

Senátor Edward Markey, demokrat z Massachusetts, to vysvětluje: „Naše normy pro znečištění ovzduší na železnici mají v sobě velkou mezeru, kterou společnosti využívají k tomu, aby… udržely na kolejích staré, špinavé vlaky.“

Železniční doprava je nejúspornější a nejčistší variantou pozemní nákladní dopravy. Jedna lokomotiva dokáže přepravit tunu nákladu přes 500 mil na galon, což je třikrát až čtyřikrát efektivnější než nákladní automobily. Aby však došlo ke skutečné změně, je třeba modernizovat vozový park.

Překážky udržitelnosti
Společnost BNSF uvádí, že snižuje své emise prostřednictvím zlepšování svých technologií a efektivity. Z jejích 6 780 lokomotiv je 360 moderních, které splňují federální emisní normy Tier 4 – nejpřísnější úroveň. V letech 2020 až 2024 společnost BNSF utratila 394 milionů USD za 165 nových a přestavěných lokomotiv, což je o 69 % méně než v předchozích pěti letech, kdy utratila 1,26 miliardy USD za 558 lokomotiv.

Její spotřeba paliva je nejhorší ze všech železnic třídy I. V roce 2024 BNSF spálila 1,14 galonu nafty na každou tunu hmotnosti, kterou přepravila na 1 000 mil. Pro srovnání, Union Pacific spálila 1,08 galonu a Canadian National 0,88 galonu při stejné hmotnosti a vzdálenosti. Navzdory tomu společnost BNSF tvrdí, že je lídrem v oblasti udržitelnosti.

Železniční průmysl se zdráhá zavádět čistší technologie a investovat do vozového parku Tier 4 kvůli obavám, že tyto změny budou neefektivním výdajem. Ačkoli lokomotivy úrovně 4 mohou výrazně snížit emise NOx, kvůli všeobecnému tlaku na nulové emise budou tyto modely brzy zastaralé.

Společnost BNSF také zjistila, že bateriové elektrické lokomotivy jsou neefektivní modely, které nesplňují požadované schopnosti, zejména na dlouhé vzdálenosti.

„Baterie měla dva megawatty využitelné energie,“ komentuje John Lovenburg, viceprezident společnosti BNSF pro životní prostředí a udržitelnost. „To je zhruba 1/40 energie, kterou budeme potřebovat pro traťové lokomotivy.“

Přestože jsou vhodné pro kratší trasy, nejsou schopny nahradit dieselové lokomotivy na požadovaných trasách, protože jsou omezeny hmotností baterií. V celém odvětví se proto provozovatelé nákladní dopravy setkávají s více překážkami udržitelné logistiky než s jejími výhodami.

Zdroj: SupplyChain